Im Zeitraum 1991 bis 1996 wurden in unserer Klinik 1016 Patienten wegen eines Abszesses im MKG-Bereich stationär behandelt. 203 Patienten (20%) hatten Vorerkrankungen, die als Risikofaktoren hinsichtlich des Verlaufs einzustufen sind. Am häufigsten kamen kardiologische und neurologische Vorerkrankungen sowie Diabetes mellitus vor. Verglichen mit der Gruppe der Patienten ohne Vorerkrankungen wurden die Risikopatienten häufiger wegen dentoalveolärer Abszesse stationär behandelt. Im Erregerspektrum kamen häufiger Aktinomyceten und gram-negative Bakterien vor. Die Komplikationsrate war bei den Risikopatienten deutlich höher (18,2% vs. 6,1%), was aber am ehesten auf die durch die Grunderkrankung bedingten spezifischen Komplikationen zurückzuführen ist. Besonders häufig traten Komplikationen bei Patienten mit dialysepflichtiger Niereninsuffizienz, Diabetes mellitus und Immunsuppression auf. Therapeutische Konsequenzen bestehen neben sorgfältiger chirurgischer Technik in wirksamer Antibiose unter Berücksichtigung des Erregerspektrums und in Vorbeugung spezifischer Komplikationen.