Die Infektion des endodontischen Systems stellt den entscheidenden ätiologischen Faktor bei der Pathogenese der apikalen Parodontitis dar. Die entscheidende Voraussetzung für eine effektive Desinfektionsstrategie ist daher eine genaue Kenntnis der mikrobiologischen Grundlagen der bestehenden Infektion. Im vorliegenden Beitrag wird eine Übersicht über den aktuellen Wissensstand hinsichtlich der Mikrobiologie endodontischer Infektionen sowie über den heutigen Stand moderner Nachweistechniken gegeben. Unter diesen Aspekten werden abschließend die heutige Relevanz der "Herdlehre" und der Antibiotikatherapie in der Endodontie diskutiert. Schlagwörter: Infektion, endodontische Mikrobiologie, Parodontitis apicalis, Herdlehre, Antibiotika