Der häufig reduzierte Mundgesundheitszustand von Senioren ist in der nationalen und internationalen Fachliteratur mittlerweile sehr sorgfältig dokumentiert. Senioren repräsentieren allerdings eine inhomogene Gesellschaftsgruppe mit unterschiedlichsten mehr oder weniger ausgeprägten gesundheitlichen Problemen. Auch die Ursachen für die Verschlechterungen der Mundgesundheit im Alter sind sehr vielschichtig. Besonders bei stärkerer Pflegebedürftigkeit und Demenzerkrankungen scheint der zahnmedizinische Behandlungsbedarf hoch zu sein. Dabei können Erkrankungen der Mundhöhle einerseits negative Auswirkungen auf die Kaufunktion und damit die Ernährung haben, anderseits aber auch die allgemeine Gesundheit beeinträchtigen (u. a. Pneumonien, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes). Dieser Artikel skizziert die verfügbare Datenlage zur Mundgesundheit von pflegebedürftigen und demenzkranken Senioren, beleuchtet relevante Einflussfaktoren und stellt praxistaugliche Konzepte zur Verbesserung des Mundgesundheitszustands dieser Gesellschaftsgruppe vor.