In den Jahren 1977/78, 1987, 1993 und 1998 wurden in Hamburg insgesamt 7109 Kinder aus Kindergärten und Kindertagesheimen nach kariesepidemiologischen Kriterien untersucht. Während des Beobachtungszeitraumes konnte eine kontinuierliche und sehr deutliche Verbesserung der Zahngesundheit 3- bis 6-jähriger Hamburger Kinder verzeichnet werden. Die Gesamtzahl Kinder mit naturgesunden Milchgebissen stieg von 9% (1977/78) über 25,7% (1987) und 47,6% (1993) auf 65,9% (1998) an. Gegenläufig sank der mittlere dmft-Wert für den Kariesbefall von 6,4 (1977/78) über 4,6 (1987) und 2,7 (1993) auf 1,5 (1998) ab. Das globale Ziel der WHO für das Jahr 2000, wonach 50% der 5- bis 6-jährigen Kinder kariesfrei sein sollten, ist in Hamburg deutlich überschritten. Die Unterschiede in der Kariesfrequenz zwischen den sozialen Schichten haben sich etwas nivelliert. Die Polarisierung der Milchzahnkaries ist in den letzten Jahren weiter fortgeschritten.