Für eine erfolgreiche Kinderbehandlung ist es wichtig, dass der Zahnarzt und sein Team das physiologische und psychische Alter seiner Patienten richtig einschätzen. Deshalb müssen wir entwicklungspsychologisch zwischen Säuglingen, Kleinkindern, Vorschulkindern, Schulkindern und Jugendlichen unterscheiden. Ein Modell dafür stellt die kognitive Entwicklung nach Piaget dar. Die sich daraus ergebenden Folgerungen für die zahnärztliche Behandlung werden dargestellt. Außerdem geht der Beitrag auf verhaltenstherapeutische Techniken in der zahnärztlichen Kinderbehandlung ein. Keywords: Kinderbehandlung, Kooperationsfähigkeit, kognitive Entwicklung, Verhaltensführung, Desensibilisierung, Rapport