Es gibt wenige Therapiemittel in der Zahnmedizin, die seit so langer Zeit genutzt werden und so umfangreich beschrieben worden sind wie Wurzelkanalstifte und Stiftaufbausysteme. Trotzdem wird die Stiftinsertion für die Versorgung endodontisch behandelter Zähne heute wieder zunehmend kontrovers diskutiert. Während gegenwärtig weitgehende Einigkeit darüber besteht, dass die Versorgung wurzelkanalgefüllter Zähne mit Stiftaufbauten eher die Ausnahme als die Regel darstellen soll, bestehen in der Frage nach dem optimalen Stiftsystem weiterhin unterschiedliche Auffassungen. In diesem Überblick werden die materialkundlichen Entwicklungen der Wurzelkanalstifte in den letzten Jahren und die daraus folgenden Konsequenzen für die praktische Anwendung geschildert. Dabei ist es wichtig, sich insbesondere bei den Keramik- und Glasfaserstiften die dünne Datenbasis in Bezug auf Langzeitergebnisse zu vergegenwärtigen. Weitgehend akzeptiert sind aber bei der Stiftversorgung folgende Prinzipien: der schonende Umgang mit radikulärer und koronaler Zahnhartsubstanz, ein bakteriendichter Verschluss zur Vermeidung von Reinfektionen des Wurzelkanalsystems sowie die Verwendung entfernbarer Stift-/Stift-Stumpf-Systeme. Keywords: Stiftaufbauten, Metallstifte, Keramikstifte, Glasfaserstifte