Der große Anteil chronischer Schmerzpatienten in den westlichen Industrienationen ist weniger Ausdruck eines medizinischen als vielmehr eines psychosozialen Geschehens. Einer Differenzierung zwischen akutem, chronischem und chronifizierendem Schmerz kommt bezüglich des therapeutischen Vorgehens entscheidende Bedeutung zu. Schmerzen im muskuloskelettalen Bereich neigen zu einem weitaus größeren Anteil zur Chronifizierung als erwartet. Chronifizierungsgefährdete oder bereits chronifizierte Schmerzprozesse sollten einem interdisziplinären, multimodalen Therapieprogramm zugeführt werden, wofür es mittlerweile ausreichende Nachweise der Wirksamkeit und Kosteneffektivität gibt. Schlagwörter: Schmerzpatient, chronischer Schmerz, Schmerzchronifizierung, multimodale Schmerztherapie