Die Unter- und Mangelernährung stellt ein großes Problem bei geriatrischen Patienten dar. Ältere Menschen nehmen weniger als zwei Drittel der empfohlenen Nährstoffe zu sich. 40% der stationär behandelten älteren Patienten weisen einen Proteinmangel auf. Dem Zahnarzt kommt sowohl bei der Diagnostik als auch bei der Therapie der Mangelernährung eine herausragende Bedeutung zu. Er kann eine Mangelernährung häufig schon an der Körperstatur erkennen. Ein Vitaminmangel manifestiert sich frühzeitig durch typische Veränderungen in der Mundhöhle.