Die akute Entzündung ist eine unspezifische Reaktion des Gefäß-Bindegewege-Systems mit dem Ziel, die lokale Schädigung nach Reizeinwirkung zu eliminieren und die Voraussetzungen für die Heilung zu schaffe. In den letzten Jahren konnten hier wesentliche Mechanismen geklärt werden; das führte zu einem besseren Verständnis der entzündlichen Abläufe sowie der Wechselwirkungen der damit verbundenen schmerzhaften Reaktion. Eine Vielzahl pharmakologischer Substanzen geriet in diese Mechanismen ein und bewirkt eine Entzündungs- und Schmerzreduktion. Die in der Zahnmedizin gebräuchlichen antiinflammatorischen und analgetischen Präparate werden hinsichtlich ihrer Wirkungsmechanismen und klinischen Implikationen dargestellt. Schlagwörter: Entzündung, Pulpa, Schmerz, Analgetika, Eugenol