In den vergangenen Jahren ist das Wissen über die Struktur und Funktionsweise der Pulpa und des Dentins enorm angewachsen. Ein biologischer Ansatz in der restaurativen Zahnheilkunde setzt Kenntnisse der normalen Struktur und Physiologie des Dentins und der Pulpa, einschließlich altersbedingter Veränderungen, voraus. Ein Teil dieser Erkenntnisse mit sicheren oder vermutlichen klinischen Implikationen wird im vorliegenden Beitrag beleuchtet. Mit Verletzungen, Alter und Abnutzung, pathologischen Prozessen, aber auch mit üblichen restaurativen Maßnahmen zusammenhängende Veränderungen werden kurz dargestellt. Schlagwörter: Zahnpulpa, Pulpa-Dentin-Biologie, Pulpastruktur, Pulpaphysiologie