Viele Veränderungen der Mundschleimhaut sind infektiöser Genese, manche haben traumatogene Ursachen. Wieder andere Veränderungen der oralen Mukosa sind Vorläufer bösartiger Degenerationen. Dem Zahnarzt kommt bei der Erstdiagnose solcher Veränderungen sowie bei der Beseitigung oder Vermeidung von auslösenden und verschlimmernden Faktoren (bakterielle Plaque, subgingivale Restaurationsränder, traumatisierende Mundhygienetechnik) eine große Bedeutung zu. In interdisziplinärer Kooperation mit Hautärzten, Internisten sowie Mund-, Kiefer- und Gesichtschirurgen kann der Zahnarzt zur frühzeitigen Erkennung der Erkrankungen beitragen. Diese Übersicht soll hierbei eine Orientierungshilfe sein. Keywords: Mundschleimhautveränderungen, Herpes-simplex-Virus, Candida albicans, Präkanzerosen