Dieser Artikel liefert einen Überblick über aktuelle Vorstellungen von der Infektion des Wurzelkanals und über daraus abgeleitete Konsequenzen für endodontische Behandlungsstrategien und -verfahrensweisen. Im Mittelpunkt stehen die chemische und mechanische Desinfektion des Wurzelkanals. Darüber hinaus werden die Möglichkeiten und Limitationen von Methoden erörtert, die eine Verringerung des Zeitaufwandes für die Wurzelkanaldesinfektion zum Ziel haben. Keywords: Wurzelkanalinfektion, Wurzelkanaldesinfektion, Asepsis, Antisepsis, Mikroorganismen, Spüllösungen, Natriumhypochlorit, Chlorhexidin, Iod, medikamentöse Einlage, Kalziumhydroxid