Die primäre Prophylaxe der Zahnkaries basiert auf einer optimierten Mundhygiene, vernünftigem Zuckerkonsum und dem gezielten Einsatz von Fluoriden. Viele wissenschaftliche Untersuchungen und epidemiologische Erhebungen weisen darauf hin, daß den Fluoriden auch heute eine wesentliche Bedeutung zuzuschreiben ist. Der Kariesrückgang in vielen industrialisierten Ländern ist hauptsächlich auf die Fluoridapplikation zurückzuführen. Fluoride können "systemisch" sowie in verschiedenen Anwendungsformen und Konzentrationen "lokal" verabreicht werden. Die präeruptive Wirkung scheint von eher geringer Bedeutung zu sein. Posteruptiv ist in allen Lebensaltern für eine dauernde Fluroidierung der Zahnoberflächen zu sorgen. Als kollektive Maßnahme sind heute neben der Trinkwasser- oder Salzfluoridierung die Fluoridzahnpasten von größter Bedeutung. Tablettenfluoridierung kann sehr zweckäßig sein bei Kleinkindern, sofern keine andere systemische Fluoridzufuhr vorhanden ist. Fluorid-Spüllösungen, Gelees und Lacke sind speziell bei erhöhtem Kariesrisiko indiziert, ihr Einsatz ist auf die Bedürfnisse und Möglichkeiten der betreffenden Individuen abzustimmen.