Juristische bzw. forensische Aspekte spielen bei der Behandlung des Patienten durch den Zahnarzt eine immer größere Rolle. Der Zahnarzt setzt sich bei der Behandlung ungewollt sowohl einem zivilrechtlichen Haftungsrisiko als auch der Gefahr strafrechtlicher Sanktionen aus und muss jederzeit damit rechnen, dass er mit dem Vorwurf eines Behandlungsfehlers konfrontiert wird. Deshalb sollte er über die rechtlichen Grundlagen des Heilauftrages und die wirtschaftlichen sowie rechtlichen Zusammenhänge zwischen der Ausübung seines Berufs und juristischen Implikationen wie z. B. Zivil- und Strafverfahren informiert sein. Der Beitrag erläutert wichtige Regelungen zum Behandlungsvertrag, zur Dokumentation sowie zur Aufklärung des Patienten und gibt Hinweise, wie der Zahnarzt sich im Falle eines (behaupteten) Behandlungsfehlers verhalten soll. Spezielle Problematiken werden anhand von Fallbeispielen verdeutlicht. Schlagwörter: Arzthaftungsrecht, Behandlungsfehler, Behandlungsvertrag, Dokumentation, Aufklärung