Bakterielle Infektionen sind die häufigste Ursache von Wundheilungsstörungen (WHS). Mischinfektionen, verursacht durch Streptococcus species, Staphylococcus species sowie durch obligate Anaerobier wie Bacteroides species, sind die häufigsten Ursachen bakteriell bedingter WHS bei Patienten in der Mund-. Kiefer- und Gesichtschirurgie. Zum Verständnis dieser Komplikationen ist es notwendig, die molekulare Pathophysiologie der Wundheilung einerseits und die Pathogenität bakterieller Infektionserreger andererseits zu kennen. Die Wirkmechanismen von sechs Typen von Pathogenitätsfaktoren (Adhäsine, Invasine und hydrolytische Enzyme, Lipopolysaccharide, Exotoxine, Siderophore und Stoffwechselprodukte) werden in dieser Übersicht diskutiert. Die Bedeutung zahlreicher Pathogenitätsfaktoren in vivo ist allerdings nur in wenigen Fällen genau bekannt. In-vitro-Studien und Tiermodelle sind notwendig, um die zellulären und molekularen Mechanismen von WHS durch bakterielle Infektionen zu analysieren, und um die Voraussetzungen für zukünftige, rational begründete neue Strategien zur Therapie und Prävention derartiger Komplikationen zu schaffen.