Die Autoren des Beitrags weisen darauf hin, dass in der Vergangenheit Gefangene immer wieder als Probanden für medizinische Experimente benutzt wurden. Sie führen dafür beispielhaft das Vorgehen in den deutschen Konzentrationslagern während des Nationalsozialismus an, betonen aber auch, dass beispielsweise in den USA noch in den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts nahezu 85% der Probanden aller Phase-1 Studien Strafgefangene waren. Es wurden deshalb in vielen Ländern große Anstrengungen unternommen, die Gefangenen vor Missbrauch zu schützen. Dies führte im Vereinigten Königreich zu strikten Regularien bezüglich der Einbindung von Gefangenen in medizinische Studien.