Das Verständnis um die dynamische Natur der Karies sowie die Einführung der Säure-Ätztechnik und die Entwicklung moderner Komposite hat die Zahnerhaltung deutlich verändert. Viele Autoren betrachten heute die nicht- oder nur minimal-invasive Therapie als Standard bei der Behandlung der Karies. In diesem Zusammenhang spielt die frühzeitige Diagnose der Karies eine entscheidende Rolle. Denn nur dadurch ist es möglich, eine Behandlung dann zu beginnen, wenn die Läsion noch reversibel ist und durch prophylaktische Maßnahmen noch remineralisiert werden kann oder der Defekt durch äußerst konservative Präparation bei minimalen Zahnhartsubstanzverlust restauriert werden kann. Ziel dieser Übersicht ist es, verschiedene konservative Behandlungsmöglichkeiten darzustellen und die Materialien zu beschreiben, die derzeit für die Füllung ultrakonservativer Kavitäten zur Verfügung stehen.