Die kosmetischen und ästhetischen Ansprüche an die restaurative Zahnmedizin sind in den vergangenen 20 Jahren stark angestiegen. Der Wunsch nach einer schöneren oralen Situation hat eine ganz neue Branche ins Leben gerufen, mit erheblichen Wachstumszahlen. Die Herausforderung, insbesondere in der ästhetischen Zone natürliche Zähne perfekt nachzubilden, hängt dabei von einem komplexen Gefüge wichtiger Faktoren wie Morphologie, Farbe, Oberflächentextur und der optimalen Versorgung der Weichgewebe ab. Der Beitrag beleuchtet die Frage, warum die Nachahmung natürlicher Zähne durch festsitzende Prothetik in visueller Hinsicht oft scheitert. Außerdem gibt er praktische Ratschläge für diejenigen, die in ihrer täglichen Arbeit stets die richtige Farbe treffen müssen. Keywords: Ästhetik, Zahnfarbenbestimmung, Helligkeit, Opazität, Transluzenz, Oberflächentextur, Weichgewebemanagement, Vollkeramik, Metallkeramik