Die rechtzeitige Erkennung und konsequente Behandlung von parodontalen Erkrankungen stellt einen wichtigen Pfeiler der modernen Zahnheilkunde dar. In Deutschland steht allerdings die Häufigkeit der behandelten Parodontopathien nach wie vor in einem beachtlichen Missverhältnis zu deren Prävalenz. Allein aus forensischer Sicht sollte die Beurteilung des parodontalen Zustands integraler Bestandteil jeder zahnärztlichen Untersuchung sein. Aber auch aufgrund ihrer Schnittstellen zu allen anderen zahnmedizinischen Disziplinen ist die parodontale Diagnostik von entscheidender Bedeutung für die Prognosestellung und die Gesamtbehandlungsplanung. Aus praktischer Sicht ergibt sich die Frage, welche parodontalen Befunde wann erhoben werden sollten und welchen Nutzen sie haben. In dem Beitrag werden die wichtigsten diagnostischen Hilfsmittel für die Praxis zusammenfassend dargestellt und hinsichtlich ihrer Bedeutung beurteilt. Schlagwörter: Sondierungstiefe, Attachmentniveau, Mikrobiologie, IL-1-Polymorphismus, parodontale Diagnostik, parodontale Prognose