Die Frage nach der Verantwortlichkeit für das Auftreten von Erkrankungen ist sowohl aus medizinischer wie auch aus gesundheits- und sozialpolitischer Sicht von großem Interesse. Erkenntnisse, daß nicht nur sehr viele Krankheiten im allgemeinmedizinischen Bereich, sondern auch orale Erkrankungen zu einem großen Teil vermeidbar sind, bilden die Grundlage entsprechender Präventionsprogramme. Karies und parodontale Erkrankungen werden immer häufiger auch als selbstverschuldete Krankheiten bezeichnet. Eine wertende, einseitige Schuldzuweisung sollte allerdings nach dem aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnisstand über Ätiologie und Pathogenese von Karies und Parodontopathien vermieden werden. Es gibt kaum beweiskräftige Hinweise dafür, daß Schuldzuweisungen gegenüber einem Patienten dazu geeignet wären, dessen Eigenverantwortung zu fördern und sein Selbsthilfepotential zu aktivieren. Schlagwörter: Marketing, Schuldprinzip, vermeidbare Erkrankungen