Aphthen sind schmerzhafte Schleimhautdefekte, die sich durch ihre Rezidivfreudigkeit auszeichnen. Sie treten solitär oder multipel auf, und je nach Größe dauert ihre Abheilung Tage bis Wochen. Aphthen im engeren Sinn sind nicht infektiös, aber klinisch nicht immer eindeutig von aphthoiden Läsionen viraler Genese abzugrenzen. Aphthoide Schleimhautläsionen können außerdem als Teilsymptom ein Hinweis auf verschiedene Systemkrankheiten sein. Zumeist sind Aphthen aber Ausdruck der sehr häufig auftretenden rezidivierenden aphthösen Stomatitis (RAS), die auch als habituelle Aphthose bezeichnet wird. Die Ätiologie der RAS ist unklar. Bei genetisch prädisponierten Individuen scheinen verschiedene Provokationsfaktoren die RAS zu triggern. Die Therapie der RAS ist symptomatisch, analgetisch und antiinflammatorisch. Schlagwörter: Aphthen, habituelle Aphthose, rezidivierende aphthöse Stomatitis, aphthoide Mundschleimhautläsionen, orales Ulkus