Für jede kieferorthopädisch diagnostizierte Abweichung gibt es ein ideales Zeitfenster, in dem sie am effektivsten behandelt werden kann. Das Wachstum der skelettalen Anteile des orofazialen Systems gehorcht eigenen biologischen Regeln, die einerseits teilweise unabhängig vom Zahndurchbruch und von der Entwicklung des Gebisses sind, die sich aber andererseits gegenseitig beeinflussen. Im ersten Teil des Beitrags erfolgt eine Gegenüberstellung von dentalen und skelettalen Behandlungsaufgaben. Vor dem Hintergrund der Gebissentwicklung und des Schädelwachstums werden die entscheidenden Maßnahmen im Kindesalter bis zur ersten Phase des Zahnwechsels erörtert. Der zweite Teil beschäftigt sich dann mit dem günstigsten Behandlungsansatz für therapeutische Aufgaben zur Zeit des Hauptwachstumsschubes, mit der Platzkontrolle und mit Maßnahmen während der zweiten Phase des Wechselgebisses und des permanenten Gebisses. Schlagwörter: Behandlungszeitpunkt, Habits, Kreuzbiss, Gebissentwicklung, Schädelwachstum