Parodontale Infektionen führen unbehandelt zum Verlust des Zahnhalteapparates und schlussendlich der Zähne. Allerdings gibt es in neuerer Zeit eine Vielzahl von Hinweisen darauf, dass parodontale Infektionen auch zu einer Steigerung des Risikos für verschiedene Allgemeinerkrankungen führen können oder mit ihnen in Wechselwirkung stehen. In dem Übersichtsartikel wird der aktuelle Stand der Wissenschaft zur Interaktion zwischen parodontalen und systemischen Erkrankungen vermittelt und kritisch bewertet. Als etabliert und damit auch für den praktisch tätigen Zahnarzt von Bedeutung gelten derzeit der Zusammenhang von Parodontitis und Atherosklerose bzw. ihren Folgeerkrankungen sowie eine bidirektionale Beziehung mit Diabetes mellitus. Schlagwörter: Parodontitis, Atherosklerose, Diabetes mellitus, Allgemeinerkrankungen, Bakteriämie, Assoziation, Risiko