Die Arbeit in einer Zahnarztpraxis ohne den Einsatz bildgebender Verfahren ist heute undenkbar. Insbesondere durch die Einführung der digitalen Volumentomographie haben die digitalen Modalitäten für therapeutische Entscheidungen und auch deren Umsetzung - Stichwort "digitaler Workflow" - noch einmal erheblich an Bedeutung gewonnen. Gleichwohl erfordern die Archivierung und die Kommunikation dieser Daten ein Umdenken der Betreiber und stellen diese vor neue Herausforderungen. Eine wesentliche Grundlage des Betriebes bildgebender Modalitäten lässt sich heute und in Zukunft in einer Abkürzung zusammenfassen - DICOM. Der Beitrag beschäftigt sich mit dem DICOM-Standard und erläutert die Gründe für dessen Verwendung. Schlagwörter: DICOM, DIN 6862-2, Bilddatenaustausch, Metadaten, Bildspeicher, PACS