Unter Dental Informatics (DI) oder Zahnmedizinischer Informatik versteht man die Anwendung von Computer- und Informationswissenschaften in der zahnmedizinischen Praxis, Forschung, Ausbildung und Administration, um die Abläufe und Ergebnisse in diesen Bereichen zu verbessen. Als junges Fachgebiet muss die Zahnmedizinische Informatik viele Herausforderungen meistern, um sich als eigenständige Disziplin zu etablieren und zu behaupten. Dazu zählen u.a. die bisher zahlenmäßig nur wenigen und geographisch verstreut lebenden DI-Wissenschaftler sowie das Nichtvorhandensein einer DI-spezifischen Fachgesellschaft und eines Fachorgans. e-Communities besitzen das Potenzial, diese Hindernisse zu beseitigen, indem sie gleichgesinnte Wissenschaftler zusammenführen und ihnen die Möglichkeit geben, relevante Themen zu diskutieren oder Mitarbeiter für bestimmte Projekte zu finden. In diesem Beitrag diskutieren die Autoren ihre Analyse von Informationsbedürfnissen DI-interessierter Personen sowie deren Erwartungen an eine e-Community, um daraus eine optimale elektronische Infrastruktur für die Dental Informatics Online-Community (DIOC) zu entwickeln. Die 256 Personen, die sich an der Umfrage beteiligten, gaben an, elektronische Ressourcen gegenüber traditionellen Druckerzeugnissen zu bevorzugen. Die am häufigsten genannten Erwartungen an die DIOC waren allgemeine Informationen (85% der Teilnehmer), Networking (31,1%) sowie das Finden potenzieller Mitarbeiter und/oder Forschungsmöglichkeiten (23,3%). Die Autoren entwickeln derzeit die elektronische Infrastruktur der DIOC. Ein durchsuchbares Publikationsarchiv ist bereits vorhanden, ebenso wie ein Lern-Zentrum. Das Personenverzeichnis folgt in Kürze. Die Leser sind aufgefordert, die DIOC-Website (www.dentalinformatics. com) zu besuchen und mit den Autoren über dieses Vorhaben zu diskutieren. Schlagwörter: Zahnmedizinische Forschung, Zahnmedizinische Informatik, Internet, Informationssysteme, Online-Systeme, Kommunikationsnetzwerke