Die Vitalität der Bakterien des Zahnbelags kann unter Nutzung herkömmlicher Züchtungsmethoden nur mit großem Arbeits- und Zeitaufwand ermittelt werden. Sie geben Informationen über die Teilungsfähigkeit der untersuchten Bakterien. Deshalb erscheint die Suche nach Alternativmethoden sinnvoll. Messungen des Adenosintriphosphat-Gehalts mit Bioluminiszenzverfahren erfassen den Aktivitätszustand der Mikroflora. Eine Vitalfluoreszenztechnik, bei der Fluoresceindiacetat (FDA) und Ethidiumbromid (EB) als Vitalfarbstoffe eingesetzt werden, läßt eine einfache Bestimmung der Vitalität der Mikroorganismen auf dem Niveau der Einzelzellen zu.Mit dieser Methode werden generelle Aussagen zur Plaqueentwicklung und der Adhäsion der Bakterien untereinander (z.B. bei Corn cobs) und auf Schleimhautzellen gewonnen. Schlagwörter: Plaque, Plaquevitalität, Mikroskopie, Vitalfluoreszenz, Maiskolbenstrukturen