Heutzutage nehmen Verfahren der modernen Bildgebung zunehmend eine Vormachtstellung im Hinblick auf Diagnostik und Therapie ein. Hierbei werden immer größere Mengen an sensiblen Daten und Informationen erzeugt, verarbeitet und - häufig unzureichend gesichert - über allgemein zugängliche Netze übermittelt. In diesem Zusammenhang wird inzwischen das Internet als Medium für den Transport digitaler Datenbestände besonders stark genutzt, gleichzeitig jedoch der Schutz sensibler Daten von ärztlicher Seite häufig in starkem Maße vernachlässigt. Der vorliegende Beitrag soll daher einen Überblick über derzeit gültige Standards und gesetzliche Bestimmungen vermitteln sowie geeignete praxisrelevante Chiffrierverfahren vorstellen. Schlagwörter: Gefahren des Datenmissbrauchs, Sicherheitslücken der E-Mail-Kommunikation, rechtlicher Hintergrund der Patientendatenverarbeitung, Chiffrier-Verfahren für den Einsatz in Praxis und Klinik